LITERATURAS

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Considerada como una de las 100 mejores novelas del siglo XX, El cielo protector narra el viaje al desierto del Sáhara de Port Moresby y su esposa Kit, acompañados de su amigo Tunner. Organizado inicialmente como una forma de salvar el matrimonio, el viaje se convertirá en una pesadilla. Llegados de Nueva York, los tres protagonistas chocarán con una realidad para ellos incomprensible donde nada es nunca lo que parece y que les llevará a descubrir en sí mismos la profundidad del mal que anida en todo corazón humano. Como dijo Tennessee Williams, ésta es «una novela salvaje y aterradora, una alegoría del hombre y sus desiertos».

Por encima del mundo es la última novela larga escrita por Paul Bowles. Un matrimonio de estadounidenses, los Slade, viajan por un país latinoamericano sin destino fijo, dejándose llevar por el azar de los encuentros. En uno de ellos, un hombre atractivo y su amante, una joven de extraordinaria belleza, les invitan a cenar en su terraza, desde donde se domina un paisaje cautivador a la puesta del sol.  Pero entre la hospitalidad y la cortesía, las palabras que el anfitrión dirige a la mujer norteamericana se convierten en proféticas: «Las cosas no son exactamente como usted piensa.» Y lo que había empezado como un encuentro casual, amable y distendido, acabará convirtiéndose en una pesadilla espeluznante. Con un gran dominio expresivo, Paul Bowles convierte al lector en testigo privilegiado del deterioro de las relaciones humanas.

Paul Bowles fue siempre un viajero inquieto e infatigable desde que en 1929 abandonó Nueva York, ciudad donde nació, para viajar a París sin billete de vuelta y sin informar a nadie de sus intenciones.
El presente volumen reúne por primera vez sus escritos completos sobre viajes, la mayoría de ellos nunca recogidos en libro e inéditos en español. Algunos incluso se publican aquí por primera vez, como dos diarios inéditos: «17 Quai Voltaire» y «Paul Bowles, su vida».
Los países y ciudades que protagonizan estos relatos evidencian las preferencias de Bowles a la hora de buscar formas de vivir con las que identificarse. Los países del Magreb, con Tánger como centro donde residió durante cincuenta y dos años, el Sáhara, España y Francia, la India y Ceilán (hoy Sri Lanka), pero también Tailandia, Estambul, Kenia, México y Costa Rica son vividos y relatados por Bowles en una prosa impecable ya sea en forma de relatos, artículos, ensayos o diarios.
Los más de cuarenta textos que conforman este volumen se completan con fotos del archivo personal de Paul Bowles tomadas durante sus viajes y una introducción de Paul Theroux.

Presentación de Paul Bowles. Traducción de Javier Talayero.
Motivado por su amistad con el joven Larbi Layachi, Bowles decidió acometer la preservación de la cultura oral magrebí a principios de los años sesenta. Layachi no sabía leer ni escribir, pero se reveló como un maestro de la narración. Su historia, una autobiografía ligeramente velada, es contada con un punto de vista crudo y descarnado, desprovista de todo sentimentalismo o moralización.
Obligado a valerse por sí mismo desde los ocho años, Layachi trabaja de pastor, ayudante de panadero, vigilante, criado de una pareja de gays «nazarenos» y como pequeño traficante de kif en las violentas calles de Tánger durante el apogeo del postcolonialismo, y acaba dando con sus huesos en la cárcel, condenado a trabajos forzados en una cantera. La adversidad se cierne en forma de traición, denuncias, falsas acusaciones, decisiones producto de la ignorancia, corrupción o simple mala suerte. El cínico e irónico sentido del humor de Layachi será el mejor escudo contra los límites más duros de la vida.

COL.BIBLIOTECA.BREVE

Álvaro, 4 años

Una noche su mamá le hizo una tortilla para cenar y se fue al salón a ver la tele. A los cinco minutos fue Álvaro al salón y su mamá le preguntó: «¿Ya te has comido la tortilla?». Y Álvaro le respondió: «Sí, mamá, pero no mires en la basura».
Gonzalo, 3 años

Un día le dijo su abuela: «Gonzalo, me ha dicho un pajarito que el otro día en el cole...». Y sin dejar que acabara de hablar le soltó: «¡Qué manía con los pajaritos que dicen cosas!».
Alberto, 5 años

Alberto estaba hablando con su hermana mayor, y ella le dijo: «Alberto, cuando yo tenga hijos, tú serás tío, ¿verdad?». Entonces Alberto se puso a llorar y dijo: «¡Yo quería ser bombero!».

Puntos en el tiempo es un original viaje narrativo por Marruecos a lo largo de los siglos, haciendo pequeñas y puntuales escalas temporales en el camino en las que Paul Bowles, a través de historias creadas o tomadas de la tradición popular, esboza vibrantes y evocadoras escenas del país: desde los espacios geográficos más deslumbrantes a resonantes incidentes a lo largo de su historia, impregnadas de las creencias más profundas que imprimen y conforman el carácter de sus habitantes. Por las páginas de Puntos en el tiempo transcurren las desventuradas discusiones teológicas del franciscano fray Andrea de Spoleto con los rabinos de Fez durante el reinado de Ahmed III; la adaptación de los moriscos de Andalucía, que alternan la pesca con la piratería y el tráfico de esclavos, entre el sentimiento de venganza y la aparente voluntad de Alá de «que las riquezas de los infieles vuelvan al islam»; el desafortunado matrimonio de la bella judía Sol Hachuel con el musulmán Mohammed en un Fez aunque decimonónico no menos medieval; la amistad del exportador Andrew Layton con el sultán después de un contencioso con los campesinos de la ventosa Essaouira; las andanzas del rifeño El Aroussi, al que la injusticia le precipita al bandolerismo, y la bella Rahmana; la picaresca de Hattash...
Puntos en el tiempo es un conjunto de relatos, bosquejados con finos y sugerentes trazos, y una prosa cadenciosamente cuidada por medio de párrafos cortos y amplios silencios. Aparentemente inconexos entre sí, conforman un conjunto narrativo homogéneo que desvela por un lado el alma de Marruecos y, por otro, la defensa de la libertad de pensamiento y obra del individuo frente a los detentadores de los poderes políticos y religiosos. Puntos en el tiempo ha sido traducido al español por el escritor guatemalteco Rodrigo Rey Rosa, quien residió también en Tánger, fue amigo de Paul Bowles y éste tradujo sus obras al inglés.